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Instituto Valenciano de Investigaciones Económicas

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Dale W. Jorgenson, adiós a un economista comprometido con trasladar la investigación al progreso de la sociedad

Dale W. Jorgenson (Montana, 1933) falleció el pasado 12 de junio a los 89 años. El profesor Jorgenson es un referente imprescindible en la trayectoria del Ivie, y de la gran mayoría de sus miembros. Su trabajo ha inspirado un gran número de contribuciones de la institución en temas tan cruciales como los determinantes del crecimiento económico, la importancia del crecimiento de la productividad para el avance de las naciones, la relevancia de la composición sectorial de la producción y, muy especialmente, la contribución de las nuevas tecnologías. Todo ello sustentado en la creación de bases de datos rigurosas, fundamentadas en la teoría económica, y siempre ligadas a problemas centrales para el progreso social.

El economista estadounidense fue investido Doctor Honoris Causa por la Universitat de València en 2016 en un acto en el que actuaron como padrinos el director del Instituto, Francisco Pérez; y la directora de Proyectos Internacionales, Matilde Mas, muy unidos al profesor Jorgenson en lo profesional y en lo personal.

Los lazos del Ivie con Jorgenson comenzaron cuando el profesor de Harvard dirigió la tesis doctoral de José García Montalvo, investigador del Instituto desde sus inicios. A comienzos de la década de los noventa el Ivie inició su andadura en el proyecto de medición del stock de capital en España y su impacto sobre el crecimiento de la productividad. Para ello contó con la inestimable ayuda del Profesor Jorgenson. Ahí comenzó una intensa y extensa relación académica, pero también personal.

A finales de los noventa Bart Van Ark, entonces profesor en la Universidad de Groningen, mano derecha del profesor Angus Maddison y actual director del Instituto de Productividad de Reino Unido, visitó Valencia. Fue entonces cuando comenzó a gestarse el proyecto EU KLEMS -inspirado en la teoría de la inversión y del capital desarrollada por el Profesor Jorgenson- en el que el Ivie ha venido participando desde que, a comienzos del año 2000, contó con la financiación de dos Programas Marco de la Unión Europea. El objetivo de esta iniciativa es promover y facilitar el análisis de los patrones de crecimiento y evolución de la productividad, una línea de investigación en la que el Instituto siempre ha trabajado.

El proyecto EU KLEMS siempre bajo la inspiración y experta dirección del Profesor Jorgenson –su Alma Mater- fue creciendo con contribuciones de otros países derivando en el proyecto World KLEMS. Hasta la fecha se han realizado 6 Conferencias World KLEMS, la 4º en Madrid auspiciada por la Fundación BBVA. La 7º tendrá lugar en Manchester, Reino Unido, el 12 y 13 de Octubre 2022, ya sin la presencia física del Profesor Jorgenson, pero con su extenso y generoso legado muy presente.

La contribución del profesor Jorgenson a la investigación económica se centra en analizar los factores que impulsan el progreso y, gracias a sus aportaciones, hoy podemos evaluar mejor los canales por los que el conocimiento contribuye al desarrollo económico a través de la acumulación de distintos activos, tangibles e intangibles, y en especial a comprender el papel en las últimas décadas de las nuevas tecnologías de la información y las comunicaciones.

Su concepción de la economía como una disciplina que asume las exigencias de contrastar empíricamente las teorías explica su constante preocupación por mejorar el instrumental teórico, estadístico y econométrico para sentar los análisis y las políticas públicas sobre bases más sólidas. Jorgenson buscaba trasladar los resultados de sus investigaciones con el fin de ayudar a la toma de decisiones para, en última instancia, contribuir a mejorar la sociedad.

Su impresionante y temprano curriculum académico refleja la inteligencia y esfuerzo de un economista, ejemplo para muchas generaciones de discípulos que agradecen y recuerdan con emoción sus generosas aportaciones y sugerencias para el avance del conocimiento. Con solo 30 años publicó su artículo ‘Capital Theory and Investment Behavior’, con el que completó la definición del coste de uso del capital, añadiendo a la depreciación y el tipo de interés dos variables muy relevantes: los impuestos sobre el rendimiento de capitales y el efecto de las variaciones en los precios de los bienes de inversión. La formulación del coste de capital de Jorgenson resume toda la información esencial que debe ser tenida en cuenta al tomar las decisiones de inversión.

El profesor Jorgenson ha liderado grandes proyectos internacionales de cooperación estadística y científica y sus trabajos han ofrecido guías para el diseño eficiente y la evaluación de políticas públicas muy importantes. Sin duda hemos perdido a un economista de talla mundial que ha ejercido una gran influencia en el avance del análisis económico riguroso en materias fundamentales para el progreso de la sociedad, tanto en países avanzados como en países en desarrollo.

En el Ivie lamentamos mucho su pérdida, pero estamos convencidos de que los avances logrados por el Profesor Jorgenson seguirán siendo un referente en la investigación económica presente y futura. La Conferencia de Manchester en octubre rendirá el merecido y emocionado homenaje de la numerosa Comunidad KLEMS a su querido mentor, inspirador y amigo. El Ivie desea trasladar a su compañera de toda la vida, Linda, todo el afecto fraguado en muchos años de trato cómplice, siempre pendiente de lo que pudiera hacerle la vida más agradable a Dale, como viajar, que es también lo que más le gusta a ella. Gracias a Linda el profesor Jorgenson nunca dijo no a las numerosas invitaciones que recibió del Ivie, incluyendo impulsar el proyecto KLEMS en Argentina.

15 junio 2022

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